ドローンとは、UAV（unmanned aerial vehicle=無人航空機）に含まれ、主に無人で自律移動可能な小型の無人機・ロボット等を指します。当サイトでは回転翼及び固定翼型無人航空機をドローンと表記します。
民間では複数（3枚以上）の回転翼を搭載したマルチコプター型が主流ですが、固定翼機も増えつつあります。
軍事用ではすでに多くのタイプのドローンが実戦投入されており、民間でも個人利用のほか、多くの企業がビジネスの現場で活用、導入を検討しています。
※自律航行できないラジコンヘリなどは、ドローンに分類しない場合が多い。
2015～2018年現在、国内ではまだ黎明期にあり、今後様々な分野で導入が進むものと思われますが、法整備が整っておらず、国家単位で早急な対応が迫られています。
非GPS環境下でのラジコン技術について、日本は世界トップクラスの技術を有しているとの見解があるものの、今後不可欠になるであろう自動航行の分野ではドローン先進国と呼ばれる国々に及びません。
現時点でパイロット、オペレーター（操縦士）に関する免許制度等はなく、だれでも購入/操縦することが可能ではあるものの、今後何かしらの資格/承認制度が制定される可能性は高いと見込まれています。
一般市場には、メーカー製の日本国内向け既製品のほか、海外流通モデル、キットモデルや1から自作された機種も多く存在し、航空法や電波法など様々な法令や条例、規制に違反する機種の飛行等は、当然違法行為となるため、購入/製作/飛行する際は、これらに違反しないよう注意が必要しなければなりません。
